Un nuevo estudio sugiere que mejorar la salud cerebral podría tener beneficios más amplios. El cuidado del estilo de vida sigue siendo clave en la prevención de enfermedades crónicas.
El Índice de Cuidado Cerebral McCance desarrollado en el Hospital General de Massachusetts (Mass General Brigham) fue diseñado originalmente para evaluar el riesgo de enfermedades neurológicas como el accidente cerebrovascular, la demencia y la depresión en la vejez. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que esta herramienta también puede ser útil para predecir el riesgo de enfermedades cardíacas y los tres tipos más frecuentes de cáncer: pulmón, colorrectal y mama.
“El objetivo del Índice de Cuidado Cerebral McCance es empoderar a las personas para que den pequeños pasos significativos hacia una mejor salud cerebral”, afirmó el autor del estudio Jasper Senff, quien trabajó como investigador postdoctoral en el Laboratorio Singh del Hospital General de Massachusetts.
A puntaje más alto, menor riesgo
El estudio, publicado en la revista Family Practice, analizó datos de más de 416.000 personas de entre 40 y 69 años a partir del Biobanco del Reino Unido, con un seguimiento de 12 años y medio. Los resultados muestran que un aumento de cinco puntos en el índice se asoció con un 43% menos de riesgo de enfermedad cardiovascular y un 31% menos de riesgo de cáncer de pulmón, colon y mama.
“Estos hallazgos refuerzan la idea de que las enfermedades cerebrales, las cardíacas y el cáncer comparten factores de riesgo comunes”, sostuvo Sanjula Singh, autora principal del estudio y especialista en el Centro McCance para la Salud Cerebral del Hospital General de Massachusetts y de la Facultad de Medicina de Harvard.
El índice mide factores de riesgo modificables como la actividad física, la calidad del sueño, el tabaquismo, la presión arterial, el colesterol, el consumo de alcohol, la alimentación, el estrés y el aislamiento social. Estos comportamientos, ampliamente documentados en la literatura científica, impactan de forma directa en el desarrollo de enfermedades crónicas.
Cuidar el estilo de vida sigue siendo la clave
Según los investigadores, al menos el 80% de las enfermedades cardiovasculares y la mitad de los casos de cáncer son atribuibles a factores modificables. En ese contexto, herramientas como el Brain Care Score pueden convertirse en una guía simple y práctica para fomentar el cambio de hábitos en la consulta médica.
“Una herramienta sencilla y fácil de usar como el McCance Brain Care Score es muy prometedora, no solo para apoyar la salud cerebral, sino también para abordar los factores de riesgo modificables de una gama más amplia de enfermedades crónicas”, remarcó Singh.
Si bien el estudio no establece una relación causal directa, aporta una evidencia sólida de la conexión entre el cuidado del cerebro y la salud general. Los autores advierten que los resultados no necesariamente se extienden a personas fuera del rango etario analizado y que el índice no reemplaza el diagnóstico médico, pero destacan su utilidad como guía accesible.
